'दो करोड़ रिटेल कस्टमर्स को दो करोड़ का नुकसान कैसे हो सकता है? वे बैंक में पैसे जमा गंवाने नहीं,' अनिल ने कहा। उसे इन कारणों से ही बैंक में एक स्टार का दर्जा मिला था।

कराने आते हैं,

उसकी आवाज़ से लग रहा था, मानो वह मिन्नत कर रहा हो।

"सर, जैसा कि आप जानते हैं कि सारा घाटा इंटरनेट स्टॉक्स में हुआ है,' बाला ने कहा । * तो, यह किसका बिग आइडिया था कि इन लेडीज़ को नेट स्टॉक्स बेचे जाएं?" अनिल ने पूछा। "सर, ' बाला ने कहा और मेरी ओर देखा। सभी की नज़रें मेरी ओर घूम गई। उनके एक साथ इस तरह देखने

भर से ही मैं दोषी बन गया था।

"तुम?" अनिल ने पूछा।

'क्रिश, सर, मैंने कहा।

"तुम चेन्नई से हो?" अनिल ने पूछा। वह मेरे लहज़े के कारण सोच में पड़ गया था, जो बाकी लोगों से मेल नहीं

खाता था।

'नहीं, मैं दिल्ली से हूं।' 'तुम पंजाबी हो?"

मैंने सिर हिलाकर हामी भरी।

अनिल ने कोई जवाब नहीं दिया। वह बस हँस पड़ा। वह एक सैडिस्टिक हँसी थी मानो कोई मछली को पानी से बाहर तड़पता हुआ देखकर हँस रहा हो। 'क्या हुआ था? एचआर की गड़बड़ी?' अनिल ने कहा । उसका फोन फिर बजा। उसकी सेक्रेटरी ने कंफ़र्म किया कि वह बिज़नेस क्लास में ही सफ़र करेगा और एयरपोर्ट पर उसे पिकअप करने

बीएमडब्ल्यू भी आएगी। अनिल ने सेक्रेटरी से कहा कि वह यह सुनिश्चित करे कि बीएमडब्ल्यू कम से कम फ़ाइव- सीरीज की तो होनी ही चाहिए।

'टाटा आंटी डील याद है, जो हमने बैंकएम के साथ की थी?" मैं बैंकएम से उस इडियट एमडी के साथ आया था और कार कंपनी ने मेरे लिए टोयोटा और उसके लिए फ़ाइव- ब-सीरीज़ भिजवाई थी। कैन यू इमेजिन मुझ पर क्या बीती यू' थी?" अनिल ने फिर ज़ोर देते हुए कहा। सेक्रेटरी ने कंफर्म किया कि वह उनके लिए ऐसी कोई कार भिजवाने का बंदोबस्त नहीं करेगी, जिसकी कीमत एक पुरे अपार्टमेंट से कम हो। अनिल का मूड अच्छा होते ही पूरे कमरे ने राहत

की सांस ली।

"अच्छा, तो मैं कहां था?" अनिल ने कहा और मेरी ओर देखा। वह फिर हँस पड़ा। तुम किस कॉलेज से हो?'

'आईआईएमए मैंने कहा।

'सैल्यूट, सर,' अनिल ने सैल्यूट करने की नकल उतारते हुए कहा । 'मैंने शेखी बघारने के लिए कॉलेज का नाम नहीं लिया था. यू एसहोल, 'मैं कहना चाहता था।

'मैंने आईआईएमसी से पढ़ाई की है। मैं आईआईएमए के लिए वेटलिस्ट में था, लेकिन उन्होंने मुझे कॉल नहीं

किया। आई गेस, मैं तुम्हारी तरह स्मार्ट नहीं था, अनिल ने कहा । मुझे नहीं पता था कि इस सवाल का जवाब कैसे दूं। रूम में बैठा एक और ट्रेनी आईआईएमसी से था और उसने ख़ुद को इंट्रोड्यूस किया। उन्होंने हाई- फाइव किया। इसके बाद अनिल फिर मुझसे मुखातिब हुआ ।

'बट हु केयर्स तुम्हारे कई आईआईएमए सीनियर्स कंट्री मैनेजर नहीं बन पाए, जबकि मैं बन गया, अनिल ने

कहा और मुझे देखकर आंख मारी।

जाहिर है। तुम्हें अभी तक उस बात का अफ़सोस है, घिनौने, इनसिक्योर बेवकूफ़, मैंने मन में कहा, जबकि बाहर से मैं मुस्करा रहा था। मन में बोले जाने वाले डॉयलागों के बिना ज़िन्दगी में भला क्या मज़ा रह जाएगा? "तो यह तुम्हारा आइडिया था कि हाउसवाइब्ज़ को इंटरनेट स्टॉक्स बेचना बहुत फायदे का सौदा होगा?”

अनिल ने कहा । 'और बाला, तुमने इसे रोका भी नहीं?" * सर, मैं हमेशा यंग टैलेंट्स को इनकरेज करने की कोशिश करता हूं। प्लस, आईआईएमए, मैंने सोचा, उसे पता

होगा.' बाला ने कहा। अब वह मेरे प्रतिष्ठित इंस्टिट्यूट के प्रति अनिल की नाराज़गी का फ़ायदा उठाने की कोशिश कर रहा था। आईआईएमए, येस राइट' अनिल ने कहा । 'तुम्हारी वजह से बैंक को इतना नुकसान पहुंचा है कि तुम पांच

भी उसकी भरपाई नहीं कर पाओगे।'

साल में मैं सोचने लगा कि क्या मुझे बाला से अपनी डील कैंसिल करके सब कुछ सच सच बता देना चाहिए। अब तो मुझे बाला द्वारा पेश की जाने वाली कॉफ़ी का भी कोई मोल नज़र नहीं आ रहा था।